HONDAのトラッドシングルとして1983年から今日まで発売され続けているロングセラーバイクが、GBシリーズだ。 1983年発売当初は250ccのみだったが、２年後の1985年には500ccと400ccのモデルも追加された。しかし現在は再び250ccのみのラインナップとなっている。歴史についての詳しくは別のページで解説することとして、ここでは現在販売されている250ccについて詳しく見ていこう。

HONDA、YAMAHA、SUZUKIとそれぞれのメーカーがそれぞれのトラッドシングルを販売する中、このGBの一番の特徴は随所において各メーカー中最もスポーティーに仕上げられていることだ。 特に特徴的なのはエンジンだ。RFVCという放射状に配置した４本のバルブを駆動させるメカニズムを搭載した空冷DOHCで、高回転まで一気に吹け上がる。 味や鼓動感が重視されるトラッドシングルにあって、ここまでスポーティに作り込むコンセプトは珍しい。他社の250cc単気筒は20馬力、400ccのSRでさえ27馬力なのに、このGB 250は30馬力を発揮することからも、どれだけスポーティーかが伺いしれるだろう。

外観は、各メーカーの単気筒中最もネイキッドスポーツに近い形で、タコメーターを標準で装備した２眼メータースタイルだ。 フロント回りでは、メーター以外では大径で薄いこのヘッドライトもネイキッドスポーツっぽい。しかしながら筒型でシンプルなウィンカーやフォークブーツ、メッキ塗装されたフェンダーなどがトラッドコンセプトを主張している。 タンクはツートンカラーのペイントや色使いはクラシカルだが、形状は現在のモデルでは複雑に立体的・有機的で非常に現代的だ。

着座位置からの視点でのフロント回りはこんな感じで、やはりトラッドシングルの趣よりも、むしろネイキッドスポーツに近い感覚だ。これは斜めにマウントされたタコメーターの影響が大きいが、GBのトレードマークのひとつだった一文字バーハンドルからこのコンチネンタルハンドルに換装されてからは、一段と現代のネイキッドスポーツに近づいた。 しかしこのハンドルのおかげで状態を起こした乗車姿勢を取れるようになり、ライディングでの疲れは幾分か軽減された。長距離ライディングには実用的なこちらの方が歓迎されそうだ。

スポーツランを意識してか、現代の交通事情を考慮してか、フロントにはディスクブレーキが奢られている。最近の流行でシングルレーサーっぽいカスタムが多く見られるようになってきたが、それにはディスクブレーキが必須。それにその他の部分もレーサーに振るのに適しているので、ベース車としての素質もいい。 フェンダーはクラシカルレーサーっぽくスリムで若干ショートなものだ。ノーマルでも全体のイメージにマッチしていて、カスタムを進めるにあたっても最後まで後回しできる融通の利くデザインだ。

現在新車で入手できるのはこの250CCのモデルだけだが、先述の通り、GBには過去400CCと500CCのモデルがあり、さらにロケットカウルを装着したモデルや限定モデルなどさまざまな種類が販売された。また250CCも、この長い年月の間にフルモデルチェンジ１回、比較的大きなマイナーチェンジを２回経ているため、時代によってさまざまなモデルがある。 次のページではそのGBの歴史を振り返り、どんな車種が過去あったのかを紹介する。中古市場では現在でも十分入手可能なので参考にしてもらいたい。

GBの歴史

Custom GB